Archéologie sous-marine, marine et maritime

La relation de l'homme à la mer s'est développée au cours des siècles pour des motifs divers. Cette relation eut des résultats et une intensité variés. La même chose vaut pour la recherche archéologique dans les eaux continentales. Ce genre de recherche se rapporte aux cultures qui se sont développées sur les rives de nos lacs.

Archéologie sous-marine

L'archéologie est plus qu'une simple excavation ou un renflouage en ce qui nous concerne. Avant tout, elle met au jour des éléments faisant partie d'une chaîne d'informations qui en fin de compte permette de confirmer ou d'infirmer des interprétations historiques. L'archéologie sous-marine est un prolongement de l'archéologie terrestre dans le milieu aquatique. Naturellement, les différences techniques sont conditionnées par le milieu et son environnement physique. Un archéologue qui se trouve à 40 mètres a à peine le temps, surtout avec du courant et une visibilité réduite, de tourner autour d'un objet ou de le dessiner avec détails. Ceci signifie que l'archéologie dans les grandes profondeurs est limitée par les conditions inhérentes au milieu. Par contre, sur les rives des lacs, les archéologues peuvent mettre en oeuvre pratiquement les mêmes méthodes que celles qui sont utilisées sur terre ferme car les sites sont peu profonds, en général au-dessus de 6 mètres.

Archéologie maritime

Comme un détective, l'archéologue essaie de retrouver les traces laissées par les hommes d'antan. Ce qui sur terre ferme a été détruit par les construction, la curiosité des hommes et l'érosion est pratiquement resté intact en milieu aquatique, à moins que ça n'ait été détruit par des plongeurs. L'archéologie maritime récolte les informations qui permettent l'étude du comportement de l'homme en mer. De ce point de vue, l'archéologie maritime est une discipline auxiliaire de la recherche historique.

Archéologie marine

L'archéologie marine comprend la partie de la recherche qui se concentre sur des sites archéologiques locaux en mer. Ainsi, l'épave d'un bateau ancien est un microcosme de la technologie et de la culture de son temps qui a coulé au hasard d'un accident sur son trajet. De ce point de vue, chaque épave est une capsule de temps qui livre à l'archéologue un point de départ pour un travail de publication.

L'archéologie marine et la protection de l'héritage culturel en milieu aquatique

L'archéologie marine s'attache en particulier à la protection et à la conservation des sites historiques en milieu aquatique. La collaboration entre les institutions archéologiques et les plongeurs et plongeuses qualifiés s'est particulièrement développé les dernières années. L'archéologie sous-marine est une des disciplines les plus modernes qui existent. Elle va se développer, les prochaines années, sur la base de nouvelles techniques de plongée et d'élever, pour ainsi dire, au rang de discipline "high-tech" associant science et technique. Ce progrès profitera surtout au domaine de la recherche maritime où les techniciens en archéologie sous-marine auront une grande importance.